凡是占人体总重量的万分之一以下的元素,如铁、锌、铜、锰、铬、硒、钼、钴、氟等,称为微量元素。
微量元素通过参与人体内的新陈代谢、各种生物和化学反应等,维持机体正常生理活动,是人体内不可缺少的营养物质之一。
长期缺乏微量元素或者各种微量元素含量失调,就有可能阻碍生长发育、导致生理功能紊乱、抵抗力和免疫力下降、引发多种疾病(如贫血、癌症)等。
根据科学研究,到目前为止,已被确认与人体健康和生命有关的必需微量元素有14种,铁、铜、锌、锰、铬、钴、钒、锡、镍、钼、碘、氟、硒、硅。
每种微量元素都有其特殊的生理功能。尽管它们在人体内含量极小,但它们对维持人体中的一些决定性的新陈代谢却是十分必要的。
一旦缺少了这些必需的微量元素,人体就会出现疾病,甚至危及生命。
微量元素硒在人体内起到了重要的作用,被科学家授予众多的美誉:
硒能促进谷胱甘肽过氧化物和酶的活性,发挥抗氧化和延缓衰老功能,清除自由基,达到消除老年斑的效用。硒与维生素E协同作用,其抗氧化作用是单独维生素E的300-500倍。
提高人体对抗辐射的能力,硒对自由基起到清除剂作用,使辐射引起的酶的失活率减轻,缓减辐射损伤。
提高人体免疫力,抗疲劳、修复受损细胞。
维护心血管正常机能,预防心血管疾病,减低血脂、血压,防止动脉粥样硬化,减少血栓形成。
促进生殖遗传,保证精子的活力,增强生育能力和生殖能力。
体内缺硒的人易被肝炎病毒传染且转化为肝癌的危险是其他人群的202倍,硒能直接作用于病毒,抑制病毒在体内的复制,并能参与细胞的修复,预防肝炎等多种病毒性疾病。
清除人体内铅、镉、汞、砷等重金属毒物。
硒能催化并消除对眼睛有害的自由基物质,从而保护眼睛的细胞膜。临床表明,硒对提高视力有明显的作用,预防白内障、视网膜病等多种眼疾。
1988年,中国营养协会公布: 将微量元素硒列入我们每日必需摄入15种膳食营养素之一。
中华人民共和国国家卫生健康委员会于2018年12月21日将硒蛋白作为食品营养强化剂正式实施。